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| Vendredi 21 Septembre 2007 |
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| les CHUTES du NIAGARA |
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Vous ne pouvez imaginer ce que l'on ressent quand on est devant cette merveille.
Les chutes Niagara, communément appelées chutes du Niagara (43°4′54.68″N 79°4′19.5″W / 43.0818556, -79.072083) sont un ensemble de chutes d’eau situées sur la rivière Niagara dans l’est de l’Amérique du Nord, à la frontière entre les États-Unis et le Canada.
Les chutes du Niagara (Niagara Falls en anglais) sont en fait triples :
Le « fer à cheval » (Horseshoe Falls) ou chutes canadiennes ;
Les « chutes américaines » (American Falls) ;
Le « voile de la mariée » (Bridal Veil Falls), d’une taille moindre.
Bien qu’elles ne soient pas particulièrement hautes, les chutes du Niagara sont très larges. Avec un débit[1] de plus de 2 800 m³.sec−1, elles sont les chutes les plus puissantes d’Amérique du Nord[2] et certainement les plus connues[3] à travers le monde.
Les chutes du Niagara sont renommées pour leur beauté. Elles sont aussi une source immense d’énergie hydroélectrique et leur préservation est un défi écologique. Cette merveille naturelle, haut lieu du tourisme depuis plus d’un siècle, est partagée par les villes jumelles de Niagara Falls dans l’État de New York aux États-Unis et Niagara Falls dans la province canadienne de l’Ontario.
Les chutes du Niagara, ainsi que la rivière Niagara et les Grands Lacs nord-américains, sont apparus lors de la déglaciation qui a suivi la période glaciaire du Wisconsin,
Profil des Grands Lacs, l'échelle verticale étant sur-dimensionnéeil y a 10 000 ans environ. Pendant cette période, la région du Wisconsin était couverte par un énorme glacier continental (inlandsis laurentidien) qui en fluant vers le sud depuis le territoire canadien oriental a broyé et transporté roches et sols sur son parcours. Il a surcreusé des vallées, emplacements des futurs lacs, et en a barré d’autres par des moraines.
Pendant et après la fonte de l'inlandsis, les cours d’eau ont dû se frayer un chemin vers le nord-ouest, dans une topographie bouleversée, en incisant de nouveaux lits. La localisation actuelle du canal Welland correspondrait à une ancienne vallée. Les flots provenant des Grands Lacs en amont formèrent l’actuelle rivière Niagara. Celle-ci ne pouvant plus suivre son ancienne vallée remblayée emprunta alors un nouvel exutoire passant par un escarpement de regard nord qu'il éroda en gorges. Cet escarpement est un front de cuesta dû à un pendage monoclinal vers le sud[4] et à la résistance de la formation géologique du Lockport[5] (-415 millions d’années, Silurien), résistante à l'érosion, entre le lac Érié et le lac Ontario. La partie inférieure de l'escarpement, composée de roches marines largement antérieures à la dernière glaciation, a ainsi été soumise à l'érosion de la rivière Niagara. Trois principales formations géologiques sont à l'affleurement dans les gorges du Niagara.
La chute du Fer à cheval, une des trois chutes du NiagaraLa rivière nouvellement établie rencontra d'abord la résistante formation du Lockport, dont l’érosion se fit beaucoup plus lentement que celle des roches plus tendres situées en dessous. La photo aérienne montre clairement le chapeau rocheux composé de la roche dure de la formation de Lockport (Silurien moyen), en amont des rapides. Son dénivelé représente environ le tiers supérieur de la hauteur des chutes. Cette formation est composée d’une couche très dense et très dure de calcaire et de dolomite.
Les deux tiers inférieurs de l'escarpement laissent apparaître la formation de Rochester (Bas Silurien), une couche beaucoup plus tendre et friable, avec un pendage plus fort. Elle est principalement composée de marne, bien qu’entrecoupée de fines couches de pierre calcaire, et contient de nombreux fossiles. Cette couche s'érodant plus rapidement, la rivière a contourné de part et d'autre l'éminence rocheuse dure et a creusé les chutes.
Submergée sous la rivière, dans la vallée inférieure, à l’abri des regards, se situe la formation de Queenston (Ordovicien supérieur), composée de schistes et de grès fins. Les trois formations proviennent d’une ancienne mer, et leurs différents faciès sont issus d’un changement de conditions de cette mer.
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Les chutes du Niagara depuis l'espace, Avril 2001.À l’origine, les chutes de Niagara étaient proches du site actuel de Lewiston dans l'État de New York et de Queenston en Ontario, mais l’érosion de ces crêtes a causé le recul des chutes d’eau de quelques kilomètres. Juste en amont de l’endroit actuel des chutes, Goat Island divisa le courant de la rivière Niagara, ce qui eut pour conséquence de séparer le « fer à cheval » à l’ouest des chutes américaines et Bridal Veil à l’est. Bien que l’érosion et la récession des chutes aient été ralenties dernièrement grâce aux nouvelles technologies, les chutes vont sans doute reculer assez loin pour drainer la plupart du lac Érié, dont le fond est plus profond que la hauteur des chutes. Les ingénieurs s’efforcent aujourd’hui de réduire le taux d’érosion pour retarder cet événement aussi longtemps que possible.
Les chutes tombent d’une hauteur de 52 mètres (170 pieds), bien qu'en ce qui concerne les chutes américaines l’on ne puisse voir clairement qu'une hauteur de 21 mètres (70 pieds) avant que l'eau n’atteigne un amas de roches brisées provenant d’un énorme rocher tombé en 1954. Les chutes canadiennes, les plus larges, ont une longueur d’environ 792 mètres (2 600 pieds), alors que les chutes américaines sont larges seulement de 323 mètres (1 060 pieds). Le débit des chutes durant la haute saison est de 5 720 m³.s-1. Pendant l’été, lors de la déviation maximale de l'eau servant à la production hydroélectrique, le débit chute à 2 832 m³.s-1, dont près de 90% passent par « le fer à cheval ». Ce débit est encore divisé par deux durant la nuit, quand la majeure partie de la déviation de l'eau à des fins hydroélectriques se produit.
Le mot « Niagara » semble venir du mot iroquois Onguiaahra (« le détroit »). À l’origine, les habitants de cette région étaient les Ongiara, une tribu iroquoise nommée les « neutres » par des colons français, qui les trouvèrent utiles pour régler les conflits avec les autres tribus.
Selon des légendes amérindiennes, Lelawala, une magnifique jeune femme, fut fiancée par son père à un brave homme qu’elle méprisait. Plutôt que de se marier, Lelawala choisit de se sacrifier à son véritable amour He-No, le dieu du tonnerre qui vivait dans une cave derrière le « fer à cheval ». Elle amena son canoë jusqu’au rapide de la rivière Niagara et fut renversée par-dessus bord. He-No la rattrapa alors qu’elle tombait et leurs esprits seraient liés ensemble à jamais dans le sanctuaire du dieu du tonnerre, à l’abri des chutes.
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| la TOUR CN à TORONTO dans l'Ontario |
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Pour être un peu plus proche de ma nièce qui est en séjour linguistique au CANADA, je vais vous faire découvrir quelques sites fastidieux de ce beau pays, que j'ai moi-même eût l'occasion de visiter et qui m'a fait rêver. D'ailleurs encore aujourd'hui j'ai un peu la nostalgie de ce pays.
La Tour CN, la Tour nationale du Canada et une merveille du monde
Une destination primée qui allie plaisir, valeur et panorama superbe
Venez visiter une des sept merveilles du monde moderne et profiter du point de vue le plus extraordinaire à Toronto, tout en vous amusant à bon prix. La Tour CN, l’immeuble le plus élevé au monde, est la destination parfaite. Plus de 2 millions de visiteurs du monde entier visitent le sommet de la Tour CN pour admirer le lac Ontario et la ville de Toronto à leurs pieds. Par beau temps, la visibilité de plus de 120 km (75 milles), permet aux visiteurs d’apercevoir les villes de Niagara Falls et de Rochester, dans l’état de New York. De ses trois niveaux d’observation, la Tour offre des paysages très impressionnants.
La Tour CN devait servir de centre de télécommunications à Toronto et la direction du chemin de fer Canadien National voulait que la Tour symbolise la force de l’industrie canadienne. Construite en 40 mois, cette merveille d’ingénierie se classe parmi les sept merveilles du monde moderne, avec le pont Golden Gate et le canal de Panama, selon la American Society of Civil Engineers. 28 ans après sa construction, la Tour CN conserve le titre d’immeuble le plus élevé au monde du livre des records Guinness. D’une hauteur de 1 815 pi 5 po (553,33 mètres), la Tour CN pèse 130 000 tonnes (117 910 tonnes métriques).
«La Tour CN est une expérience fantastique pour les visiteurs, qui découvrent un panorama superbe sur notre ville cosmopolitaine; nous voulons que tous nos visiteurs en tirent un souvenir merveilleux et que les voyagistes bénéficient de notre efficacité», déclare Jack Robinson, directeur général de la Tour CN.
À l’intention des voyagistes, la Tour CN a conçu ses relations avec la clientèle pour maximiser l’efficacité, le plaisir et la valeur. Pour respecter les horaires serrés des voyages organisés, nous offrons aux accompagnateurs des réservations à des heures précises et un service express d’admission et d’ascenseur. Sur signature des accompagnateurs, les groupes sont immédiatement escortés vers les ascenseurs vers le sommet. La Tour CN propose aussi des prix préférentiels pour les groupes durant deux périodes désignées : avant 11 h et après 17 h 30. Les prix des billets de la Tour CN sont établis en surveillant les besoins de marges du secteur des grossistes de voyage.
Le personnel chaleureux de la Tour CN est à la disposition des visiteurs pour leur offrir des anecdotes ou des détails sur la tour, de même que pour répondre à leurs autres attentes. La Tour CN cherche constamment à trouver de nouveaux moyens de servir ses visiteurs et la direction consacre beaucoup de temps et d’effort à la formation du personnel.
La Tour CN a récemment remporté le prix du «meilleur programme de
301 Front Street W Toronto ON M5V 2T6 www.cntower.ca
formation aux services aux visiteurs» de l’International Association of Amusement Parks and Attractions.
En plus du service attentif, la Tour CN offre une gamme d’activités et de restaurants pour répondre aux besoins des visiteurs de tout âge. La polyvalence de cette installation de classe mondiale a été récemment reconnue par Toronto.com, dans le sondage annuel de ce site Web de tourisme intitulé Best of Toronto, qui a déclaré la Tour CN la «meilleure attraction» à Toronto.
«Nous cherchons à offrir aux visiteurs une expérience de première classe et ces efforts sont reconnus par de nombreux prix – 8 prix l’an dernier – et surtout, par les sourires de nos visiteurs», ajoute M. Robinson.
En plus des présentoirs fascinants sur la construction de la Tour CN, six ascenseurs ultra-rapides à paroi de verre donnent aux visiteurs un point de vue impressionnant durant le trajet à 22 km/15 milles à l’heure vers le niveau du Belvédère, en 58 secondes. Un autre ascenseur emmène les visiteurs à la Nacelle, 33 étages plus haut, pour admirer un panorama ininterrompu sur 360 degrés.
Pour bien comprendre la hauteur de la structure, les visiteurs qui en ont le courage font quelques pas sur le plancher de verre en contemplant le point de vue plongeant sur la base de la Tour CN. Le premier au monde, le plancher de verre de la Tour CN célèbre son 10e anniversaire en 2004.
(je me suis posée sur ce plancher en verre, mais après une longue hésitation, car je vous assure que c'est très impréssionnant...)
Inutile de s’inquiéter, le plancher de verre peut supporter le poids des gens marchent, rampent ou sautent dessus... et pourrait d’ailleurs supporter 14 hippopotames adultes!
Les attractions de la base de la Tour CN sont particulièrement attrayantes pour les groupes d’écoliers. Les casse-cou aimeront les manèges simulateurs et l’arcade de jeux électroniques propose des jeux vidéos de tous les sports extrêmes. Ceux qui aiment l’histoire choisissent le cinéma de 144 places où l’on présente le documentaire «Vers le sommet», qui relate les étapes de construction de la Tour CN, incluant le coulage continu de la structure de béton et le moment dramatique où la circulation a complètement arrêté à Toronto, parce que les gens observaient l’hélicoptère Sikorsky en train de déposer la dernière section de 10 mètres de l’antenne au sommet, où deux métallos l’on boulonnée.
Après avoir exploré tous les recoins de cette attraction dynamique, les visiteurs ont le choix d’une gamme de services de restauration pour tous les goûts et tous les budgets. Deux cafés proposent des repas ou casse-croûte décontractés en famille, et le Restaurant 360 de la Tour CN attend les dîneurs qui préfèrent une cuisine raffinée et primée.
Le Restaurant 360 est un des meilleurs restaurants à Toronto, où l’on peut savourer une cuisine inoubliable en contemplant un panorama extraordinaire pendant que le restaurant effectue une rotation à plus de 1 000 pieds d’altitude.
La cuisine du 360 est résolument canadienne et composée d’ingrédients frais et le restaurant offre plus de 550 vins du monde entier dans son «cellier en plein ciel». Parfait pour les occasions spéciales, le 360 accueille plus de 300 événements par an pour 20 à 2 000 personnes, incluant des réceptions, dîners, soirées thématiques et lancements de produits ou points de presse.
Le Restaurant 360 a décroché plusieurs prix pour sa cuisine, ses vins et son ambiance, y compris huit prix consécutifs DiRoNA (Distinguished Restaurants of North America) et, depuis 1999, le prestigieux prix d’excellence Best of de la revue Wine Spectator. Récemment, la revue Where l’a nommé le restaurant le plus romantique. Le 360 est l’endroit de choix pour célébrer toutes sortes d’occasions et le grand nombre de propositions de mariages a d’ailleurs inspiré la liste des «dix meilleures propositions» qui célèbre chaque année les propositions de mariage les plus originales et romantiques.
Situé au centre-ville et tout près des théâtres, des grands stades de sport et du Palais des congrès du Toronto métropolitain, le Restaurant 360 est très apprécié par les groupes qui profitent des autres activités du secteur, surtout pour le repas du midi qui précède une matinée au théâtre. Au Restaurant 360, les visiteurs découvrent e côté merveilleux de la Tour CN en savourant une cuisine raffinée et en admirant le paysage de Toronto. Ce repas est suivi d’une visite aux niveaux du Belvédère et du plancher de verre. Les programmes du Restaurant 360 pour les groupes seront la vedette de toute visite en groupe grâce à des menus spécialement conçus et au respect des horaires serrés des visiteurs.
«Nous invitons l’industrie du tourisme et les voyagistes à inclure la Tour CN, une étape mémorable, efficiente et rentable, dans leurs voyages organisés», a dit M. Robinson. «Il suffit de nous appeler sans frais et nous nous ferons un plaisir de vous servir.»
La Tour CN
Point de repère du ciel de Toronto, du haut de ses 553,33 m (1 815 pi 5 po), la Tour CN est la Tour nationale du Canada, l’immeuble le plus élevé au monde et une merveille du monde moderne. Important centre de télécommunications et une des grandes attractions de Toronto, la Tour CN attire chaque année deux millions de visiteurs qui viennent admirer le panorama spectaculaire et profiter de toutes les distractions offertes par la Tour CN : trois niveaux d’observation incluant le fameux plancher de verre et la Nacelle, le plus élevé d’entre eux, le cinéma, les manèges, l’arcade, les présentoirs, la boutique et trois restaurants incluant le Restaurant 360. La 360 propose une cuisine et une ambiance supérieures, un panorama changeant à mesure des révolutions du restaurant à plus de 1 0000 pieds d’altitude et 550 vins du monde entier de son «cellier en plein ciel». La Tour CN accueille chaque année plus de 300 événements pour 20 à 2 000 personnes. | | | > Commentaire(5) | |
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