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| Vendredi 09 Novembre 2007 |
JOUET "MECCANO"
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Encore un jouet qui berçait mon enfance. Enfin c'était plutôt pour mes frères, mais moi aussi j'aimais faire comme papa visser et dévisser.....
Meccano, c'est Meccano... Notre enfance entière a été berçée par cette litanie. Notre aire de jeux - à savoir notre chambre voire plus - était parsemée de ces barres et écrous jaunes, bleus et rouges. Pour ma part, je bénis le jour où Franck Hornby est sorti de ses entrepôts de viandes et a pu concrétiser son idée de génie. Car effectivement, simplifier la mécanique en supprimant les fraisages, les tournages, les perçages et les ajustages était véritablement ingénieux. Les bricoleurs en herbe n'avaient qu'à assembler toutes les pièces proposées pour donner vie à leurs projets les plus fous. J'ai personnellement passé des journées complètes avec mes pièces de Meccano pour réussir à copier, à une échelle proche du 1/12, les fonctionnalités de base des voitures : l'embrayage, le différentiel, la boîte de vitesse... Franck Hornby est surtout un inventeur génial qui a réussi la prouesse de créer trois marques de renom dans l'histoire du jouet ancien. En effet, outre Meccano, il est à l'origine de la création d'une gamme de trains à l'échelle O, l'équivalent du 1/43, vendue sous la marque Hornby. Elle a engendré la troisième marque : Dinky Toys. Celle-ci était consacrée à la décoration des circuits de trains et proposait des personnages, des voitures, des animaux, etc. Quand on vous dit que Meccano, c'est complètement Meccano...
L'histoire
Une constructive veillée de Noël
L'histoire de Meccano débute en 1899, aux alentours de Noël. Franck Hornby, un passionné de bricolage qui a alors 36 ans, cherche une idée de cadeau original pour ses deux garçons Roland et Douglas. Il va avoir une idée de génie. Il réalise de fines bandes de métal percées pouvant être assemblées entre elles grâce à de petites vis et des écrous. C'est un cadeau instructif et éducatif destiné à développer le côté créatif des petits Hornby. Pendant cette mémorable veillée de Noël, la famille entière va ainsi s'évertuer à construire une grue en assemblant diverses pièces métalliques. Le Meccano est né. Il est désormais possible de réaliser tout ce dont vous pouvez avoir envie, pour peu que vous en ayez les aptitudes techniques.
La mécanique simplifiée En 1901, Franck Hornby dépose un brevet sous le nom de "Mechanics Made Easy" (la mécanique simplifiée). Ce jouet éducatif va très vite être breveté dans le monde entier. Franck Hornby et son employeur David Elliott (un grossiste en viandes) vont s'associer pour créer la société "Elliot and Hornby" à Liverpool. Les pièces sont standardisées. Les bandes de métal sont percées de trous de diamètre identique disposés à intervalles réguliers. Cela permet de nombreuses combinaisons d'assemblage par vis et écrous. La première boîte proposée à la vente comprend neuf pièces différentes permettant plusieurs assemblages. En 1904, sept pièces viennent s'ajouter afin de réaliser des engrenages. Trois boîtes (A, B et C) sont maintenant commercialisées.
Vers la sous-traitance zéro
En 1906, 39 pièces différentes et cinq boîtes (A, B, C, D et E) sont proposées. L'année suivante, alors que Franck Hornby se sépare de David Elliott, la marque Meccano est créée. La première usine est implantée à Liverpool. En diminuant la sous-traitance, elle va permettre d'améliorer la qualité des pièces. En 1909, les pièces en acier nickelé, plus épaisses, autorisent la suppression des rebords repliés. Les extrémités de ces nouvelles pièces sont maintenant arrondies et la gamme propose six boîtes, numérotées de 1 à 6. Une plus grande usine, située à West Derby Road dans Liverpool, permet de supprimer définitivement toute sous-traitance.
Du succès naissent les plagiaires
En 1912, Meccano s'ouvre au monde : le Meccano allemand est créé à Berlin en association avec Märklin, deux usines s'implantent en Espagne et en Argentine, tandis que Meccano France LTD est créée à Paris. Cette dernière est dirigée par Roland, l'un des fils de Franck. En 1913, les boîtes 0 à 4 se revêtent de noir tandis que les boîtes 5 et 6, dans des coffrets en bois, offrent davantage de pièces. Des boîtes complémentaires, différenciées par une lettre et proposant un moteur mécanique fourni par Märklin, font leur apparition. Ces mêmes évolutions sont dupliquées sur le Meccano allemand produit chez Märklin. Une autre usine est créée en 1914 à Binns Road (Liverpool). Des fabricants de jouets vont tenter de copier le Meccano. Parmi les plus connus de ces plagiaires, citons le Metallic de Pintel (1913), le Structator de Bing (1914), le Constructor (1921), le Mecanic du Jouet de Paris (1921) et le Trix (1933).
L'homme qui a gagné 1 million de dollars avec un jouet
En 1914 apparaît la première locomotive Meccano à écartement O. Le Meccano possède maintenant plus de 50 pièces différentes. Pendant la guerre, la branche Meccano Allemagne est confiée à Märklin qui en assurera la production jusqu'en 1965. En 1915, Frank Hornby écrit un ouvrage autobiographique : "The boy who made $1,000,000 with a toy " (" l'homme qui a gagné 1 million de dollars avec un jouet ").
Hornby propose du train
En 1919, la gamme des trains à l'échelle O (très proche du 1/43) est commercialisée de manière plus soutenue qu'avant la guerre. En 1920, Meccano France ouvre sa première usine à Paris, tandis que la firme de Liverpool crée la marque Hornby. Cette dernière est destinée à la fabrication de trains réalisés en Angleterre à l'échelle O. Meccano France ne produira du Hornby qu'à partir de 1925, d'abord des trains anglais puis des trains français. La gamme O de Hornby s'enrichit de nouveaux modèles : le "Train Bleu", la "Flèche d'Or" ou encore le "Bugatti". Très vite, des accessoires (personnages et bâtiments) sont proposés pour donner vie aux circuits de trains Hornby.
1921 : le Meccano reçoit un moteur électrique. Les produits anglais et français utilisent les mêmes pièces.
1925 : une septième boîte noire est proposée ; les pièces sont maintenant de couleurs rouge (plaques rigides, roues et poulies) ou verte. La gamme comporte plus de 200 pièces différentes.
X, X1 et X2 de Meccano contre Trix
1930 : ouverture de la grande usine Meccano de la rue Henri Barbusse à Bobigny
1931 : apparition du Meccano constructeur d'avions et des premiers sujets Hornby en plomb
1932 : apparition du Meccano constructeur d'autos et de la gamme Canots Hornby mécaniques
1933 : Meccano-Hornby propose de nouvelles boîtes Meccano (X, X1 et X2). Leurs trous, plus importants, rappellent les pièces de la marque concurrente Trix. Elles seront commercialisées quatre ans. Aux boîtes de 0 à 7 de base s'ajoutent les boîtes complémentaires de 0 à 7, comprenant des moteurs mécaniques, électriques et à vapeur. La boîte d'électricité " Electron " sort à cette même date.
1934 : création de Dinky Toys
Les circuits de trains Meccano-Hornby sont déjà pourvus de bâtiments et de personnages. Mais ce serait mieux encore avec, par exemple, des voitures et des camions. Ce sera chose faite avec la création de la gamme " Hornby Modelled Miniatures ". C'est un succès. A tel point qu'il faut lancer une marque spécifique. C'est la naissance de Dinky Toys en 1934. Ses premiers modèles, au 1/43, seront anglais. Ils finiront par mieux se vendre que les produits Hornby leur ayant donné naissance. La marque n'aura de cesse d'être copiée, notamment par Solido créé en 1932. La guerre et ses pénuries de matières premières vont conforter l'échelle de réduction du 1/43 comme étant la meilleure, en rapport à la masse de zamac exigée.
1935 : le Meccano voit l'apparition de pièces bleues et or ainsi que des plaques flexibles. Elles sont vendues dans dix nouvelles boîtes repérées par les lettres de l'alphabet. Les boîtes spéciales et X sont toujours proposées à la vente.
1936 : Frank Hornby décède le 21 septembre.
Son fils Roland prend la tête de l'entreprise et crée en 1938 la marque Hornby Dublo. Dublo est une contraction de "double O", une nouvelle échelle de réduction. Les trains OO remportent un très grand succès au Royaume-Uni. Ils sont un concentré d'innovations : ils bénéficient d'un encombrement réduit grâce à l'utilisation de l'échelle de réduction de 1/76 et fonctionnent en 12 volts sur 3 rails. Locomotives, voitures de voyageurs, wagons, bâtiments et accessoires : dès son lancement, cette nouvelle gamme bon marché est très complète.
1938 : les boîtes noires Meccano sont désormais numérotées de 0 à 10
1939 : apparition de nouvelles boîtes Meccano armée
Sous l'Occupation, Meccano produit pour Märklin
1941-1945 : la pénurie de matières premières limite la production. Certaines usines sont réquisitionnées par le gouvernement anglais afin de produire du matériel de guerre. Le Meccano est limité à la boîte n° 5 et seuls subsistent les articles de petite taille. En France, l'Occupation impose à Meccano de produire des jouets pour le compte de Märklin.
1945 : le Meccano anglais revient aux couleurs rouge et verte, tandis que le modèle français garde son costume bleu et or.
1949 : la production reprend réellement chez Meccano France.
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| Commentaires |
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Bonjour,
J'ai retrouvé un vieux de jeu de meccano des années 1930 d'une grue mais il n'y a plus le n° la boite étant très abimée.
Existe t'il un site avec les photos de toutes les boîtes sorties ?
Merci de votre réponse
Dardoise Nathalie (04/06/09 06:47) |
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bonjour,
j'ai qq boites neuves de méccano à vendre, si cela vous interresse faites moi signe
N°4840
N°4810
N°39515
N°4700
N°1539 BONNE JOURNEE
alain (10/11/07 16:53) |
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c'est tout une époque!! mais ils ont su tirer leur épingle du jeu; j'en ai offert à mes petite -enfants
bisous
corseprat (09/11/07 17:18) |
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c'est chouette mais les jouets en bois remporte sur tout ça ! je te fais gros bizous brigitte et je te souhaite un bon week end !!
oxo (09/11/07 15:26) |
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merci de l'historique sur meccano france. Je pense que Meccano a encore beaucoup de beaux jours devant lui..à moins que ce ne soit plus du tout cette production si sérieuse qu'elle était,, bisous...bonne journée
maguy (09/11/07 11:03) |
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